Celestron Lunette AstroMaster 90EQ

Présentation de l'AstroMaster 90EQ

L'AstroMaster 90EQ associe une lunette de 90mm (3.54") à f/11 à une monture équatoriale CG-3 manuelle. Une lunette utilise une lentille pour focaliser la lumière, et grâce au renvoi coudé à image redressée inclus, elle convient aussi à l'observation terrestre de jour.

En clair, vous pouvez découvrir le Système solaire, prêt à observer en quelques minutes grâce à un montage rapide et sans outils. Le trépied et la monture sont prémontés, et la monture équatoriale vous apprend comment le ciel se déplace : une fois la mise en station faite, une seule molette suit un objet pendant que la Terre tourne.

C'est une lunette manuelle sans ordinateur : vous trouvez donc les objets vous-même avec le chercheur, une carte du ciel ou une application.

Optique de la lunette

L'AstroMaster 90EQ est une lunette à optique entièrement traitée. L'ouverture de 90mm (3.54") et la focale de 1000mm (39.37") (f/11) captent 165x plus de lumière que l'œil humain. La magnitude limite est de 12.3 et le pouvoir séparateur de 1.55 seconde d'arc (Rayleigh) ou 1.29 seconde d'arc (Dawes). Le grossissement maximal utile est de 213x et le minimum de 13x.

Le tube en aluminium mesure 770mm (30.3") de long et pèse 4.4 lbs (2 kg).

La monture équatoriale CG-3

La monture équatoriale permet d'incliner l'axe de rotation de la lunette pour suivre les objets dans leur course à travers le ciel. Elle se déplace selon deux axes basés sur le système de coordonnées célestes : l'ascension droite (AD) déplace la lunette vers l'est et l'ouest, la déclinaison (DEC) vers le nord et le sud. Deux commandes micrométriques permettent des ajustements de pointage précis sur les deux axes.

Pour les grands déplacements, desserrez les vis de blocage AD et DEC dans le sens antihoraire, orientez la lunette à la main près de votre cible, puis resserrez-les. Utilisez ensuite les commandes micrométriques pour centrer l'objet ; elles ne fonctionnent que si les deux blocages sont serrés. Les deux commandes sont identiques, et celle de l'AD peut se placer de chaque côté de la monture.

Équilibrage de la lunette

Équilibrez la lunette pour éviter de solliciter inutilement la monture et les engrenages. Pour l'AD, desserrez le blocage AD, basculez le tube d'un côté avec la barre de contrepoids à l'horizontale, lâchez doucement et faites glisser le contrepoids vers le tube ou à l'opposé jusqu'à ce qu'il reste en place. Pour la DEC, serrez le blocage AD, tenez le tube, desserrez le blocage DEC avec le tube à l'horizontale et faites coulisser le tube vers l'avant ou l'arrière jusqu'à ce qu'il ne bascule plus.

Mise en station

La mise en station oriente l'axe AD parallèlement à l'axe de la Terre afin de suivre les objets en tournant une seule molette. Commencez par mettre le trépied de niveau à l'œil, puis réglez votre latitude : desserrez la molette de blocage de latitude, tournez la vis de réglage de latitude à l'arrière jusqu'à ce que l'index indique votre latitude, puis bloquez de nouveau. Ce réglage n'est généralement à faire qu'une fois, sauf si vous vous déplacez assez loin vers le nord ou le sud pour changer d'un degré de latitude, soit environ 70 miles.

Orientez ensuite l'axe polaire vers le nord. Avec le tube juste au-dessus de la monture et pointé au-dessus de la barre de contrepoids, blocages serrés, desserrez la molette qui fixe la monture au trépied et tournez la monture jusqu'à ce que le tube pointe vers le nord. Une boussole est le plus rapide, mais le nord magnétique peut s'écarter de jusqu'à 15 degrés ; pour plus de précision, visez Polaris, à environ 0.8 degré du pôle céleste, que l'on trouve à partir des étoiles du bord de la casserole de la Grande Ourse. Resserrez la molette. Dans l'hémisphère Sud, on s'oriente plutôt vers le sud, en direction de l'étoile Sigma Octantis.

Trouver les objets : cercles gradués et cheminement d'étoile en étoile

La monture comporte deux cercles gradués, des disques de 3" sur les axes AD et DEC. La mise en station règle le cercle de DEC ; le cercle d'AD doit être réglé sur une étoile brillante de coordonnées connues à chaque utilisation, car il ne tourne pas avec la lunette. Avec la précision de cette monture, votre cible ne se trouvera généralement pas dans l'oculaire au départ : vous terminez donc par une recherche lente avec les commandes micrométriques, et il est recommandé de commencer par le cheminement d'étoile en étoile.

Pour vous repérer, il est conseillé d'utiliser une lampe de poche rouge, un planisphère (une carte du ciel rotative réglée sur votre date et votre heure), un atlas stellaire, ou une application ou un logiciel d'astronomie. La méthode de cheminement d'étoile en étoile utilise le champ du StarPointer comme règle sur l'atlas pour passer des étoiles brillantes aux cibles plus faibles.

Trépied, assemblage et poids

Le trépied a des jambes en acier de 1.25" et un plateau à accessoires sur sa traverse centrale. La monture et le trépied pèsent 9.3 lbs (4.24 kg) ensemble, et le kit complet 13.7 lbs (6.21 kg).

Il est conseillé de faire un premier assemblage à l'intérieur. Allongez les jambes avec les molettes à leur base, dressez le trépied et écartez les jambes jusqu'à ce que la traverse centrale s'enclenche, puis vissez le plateau à accessoires sur la traverse jusqu'à ce que ses languettes se verrouillent. Placez la monture dans la tête du trépied et fixez-la avec la grosse molette dessous, sans trop serrer, et vissez la vis de réglage de latitude sur quelques tours. Vissez la barre de contrepoids au bas de l'axe de déclinaison, retirez la vis de sécurité orange, faites glisser un contrepoids à mi-hauteur environ, bloquez-le et remettez la vis de sécurité, puis enfilez les commandes micrométriques sur les axes d'engrenage AD et DEC et serrez leurs vis de pression.

Le tube se fixe avec une queue d'aronde à dégagement rapide fixée directement au tube : dévissez les deux molettes de fixation du support de queue d'aronde de la monture, glissez la queue d'aronde à fond et serrez les deux molettes.

Oculaires et chercheur

Deux oculaires de 1.25" sont inclus : le 20mm donne 50x pour trouver les objets et obtenir des vues plus larges, et le 10mm donne 100x pour un regard plus rapproché. Le grossissement est la focale de la lunette divisée par la focale de l'oculaire. Il est conseillé de trouver et de centrer d'abord un objet avec l'oculaire de 20mm, puis de passer au 10mm pour zoomer ; d'autres oculaires peuvent être achetés pour changer le grossissement.

Le renvoi coudé à image redressée s'insère à l'arrière du porte-oculaire et utilise un petit prisme pour dévier la lumière à angle droit, pour une position d'observation plus confortable. Il donne une image orientée correctement à 100%, ce qui rend la lunette adaptée à l'observation terrestre de jour. Vous pouvez l'orienter à l'angle voulu avant de serrer ses vis de pression.

Ce qui vous paraît net peut ne pas l'être pour quelqu'un d'autre : pensez à demander aux autres de refaire la mise au point lorsque vous partagez une vue.

Alignez le chercheur à point rouge StarPointer une seule fois, en plein jour : choisissez un objet facile à reconnaître, comme un lampadaire, une plaque d'immatriculation ou un panneau, aussi éloigné que possible et à au moins un quart de mile. Centrez-le dans l'oculaire de 20mm, tournez le variateur de puissance du chercheur à fond et, sans bouger la lunette, utilisez ses deux molettes de réglage jusqu'à ce que le point rouge se trouve sur le même objet. Il ne devrait pas avoir besoin d'être réaligné, sauf s'il est heurté, tombe ou est démonté. Avant la première utilisation, retirez la petite languette en plastique sous le couvercle de la pile, et éteignez le point rouge lorsque vous ne l'utilisez pas pour économiser la pile.

Ce que vous pouvez observer

La lunette offre des images lumineuses et nettes de la Lune, des planètes, des amas d'étoiles et plus encore pour de belles soirées d'observation. Elle peut montrer les cinq planètes les plus brillantes ; une source web ou une application de planétarium aide à les localiser, puisqu'elles se déplacent par rapport aux étoiles de fond.

Essayez la Lune pour votre première nuit : le meilleur moment va de deux jours après la Nouvelle Lune à quelques jours avant la Pleine Lune, lorsque les cratères et les chaînes de montagnes lunaires montrent le plus de détails. Placez le point rouge sur la Lune, faites la mise au point avec l'oculaire de 20mm, puis passez au 10mm pour une vue beaucoup plus grande ; il se peut que vous deviez refaire la mise au point en changeant d'oculaire.

Soyons francs sur les objets du ciel profond : les nébuleuses et les galaxies peuvent être grandes mais sont très faibles, et les rouges et bleus éclatants des photographies viennent de longues poses ; ils ne sont pas visibles dans l'oculaire, car l'œil est surtout sensible au vert. Un ciel plus sombre, loin des lumières de la ville, fait la plus grande différence.

Obtenir les meilleures images

Les conditions du ciel comptent autant que la lunette. Quand les étoiles scintillent ou lancent des éclats de couleur, l'air est instable : utilisez un faible grossissement et visez des objets plus brillants ; quand elles brillent de façon stable, la Lune et les planètes supportent bien un grossissement plus élevé. L'humidité, la fumée ou la brume atténuent les objets faibles, et la pollution lumineuse peut les masquer, alors que la Lune et les planètes sont assez brillantes pour être peu affectées.

Pour de meilleures vues, installez-vous sur de la terre ou de l'herbe plutôt que sur une terrasse ou du béton, qui transmettent les vibrations à la lunette ; restez hors de la trajectoire directe des lampadaires et des lumières de maison ; évitez les objets situés à moins de 5 à 10 degrés au-dessus d'un toit, qui rayonne la chaleur de la journée ; et n'observez jamais à travers une fenêtre, ouverte ou fermée. Les objets sont plus beaux près du méridien, où ils sont les plus hauts, et l'air est souvent plus stable plus tard dans la nuit que juste après le coucher du Soleil.

Une lunette a besoin d'au moins 10 minutes pour se mettre à la température extérieure, davantage si l'écart est important, afin de réduire la distorsion due aux ondes de chaleur à l'intérieur du tube. Vos yeux mettent environ 30 minutes à s'adapter complètement à l'obscurité : utilisez donc une lampe de poche LED rouge à son réglage le plus bas et évitez les lumières blanches. Observez avec les deux yeux ouverts pour éviter la fatigue, et pour un objet faible, regardez légèrement à côté plutôt que directement vers lui.

Photographier la Lune et les planètes

La lunette permet de photographier la Lune et les planètes, tandis que les objets du ciel profond demandent un instrument plus évolué et une monture à suivi motorisé finement démultiplié. La méthode la plus simple consiste à tenir un téléphone ou un appareil compact devant l'oculaire, ce qui est plus facile avec l'oculaire à faible grossissement et une main stable. Celestron propose aussi des adaptateurs T et des bagues T pour utiliser un boîtier reflex à la place de l'oculaire, ainsi que des caméras planétaires qui enregistrent une vidéo sur un ordinateur portable et empilent les images pour obtenir une image plus nette ; ces accessoires sont vendus séparément.

Entretien

Pour nettoyer les optiques, retirez les grosses particules avec un pinceau en poils de chameau, soufflez les débris avec une poire soufflante ou quelques secondes d'air comprimé tenu à la verticale et en biais, puis utilisez un mélange 50/50 d'alcool isopropylique et d'eau distillée sur un mouchoir blanc non parfumé, par passes légères du centre vers l'extérieur comme les rayons d'une roue, jamais en cercles. La rosée peut être éliminée avec un sèche-cheveux sur faible puissance ou en pointant la lunette vers le sol jusqu'à évaporation. Remettez les caches après chaque séance, car le tube n'est pas étanche ; le nettoyage interne et les réglages internes ne doivent être effectués que par le service de réparation de Celestron.

Logiciels

Le logiciel Starry Night Basic Edition et l'application SkyPortal sont fournis avec l'AstroMaster. Starry Night permet de découvrir le ciel nocturne et de planifier vos séances d'observation ; vous n'en avez pas besoin pour utiliser la lunette.