Celestron Télescope Maksutov-Cassegrain Advanced VX 700

Optique Maksutov-Cassegrain de 7" : 2700mm à f/15

Le Mak est un télescope catadioptrique : la lumière traverse la lame correctrice jusqu'au miroir primaire, puis revient vers le secondaire avant d'atteindre l'oculaire, et les images sont lumineuses, nettes et pratiquement exemptes d'aberration chromatique. Au lieu d'un miroir secondaire séparé, le Mak possède une tache de revêtement réfléchissant appliquée à l'intérieur de la lame correctrice, de sorte qu'il n'a pas besoin de la collimation occasionnelle d'un Schmidt-Cassegrain ; cette tache est aussi nettement plus petite que le secondaire d'un Schmidt-Cassegrain, ce qui explique les vues très contrastées caractéristiques du Mak.

L'ouverture de 180mm et la focale de 2700mm donnent un pouvoir collecteur de 661x celui de l'œil, une magnitude stellaire limite de 13.9 et une résolution de 0.64 seconde d'arc (Rayleigh) ou 0.52 seconde d'arc (Dawes). L'obstruction centrale est de 42mm (1.65"), soit 23.3% en diamètre et 5.45% en surface. Le tube en aluminium mesure 571.5mm (22.5") de long et 222.25mm (8.75") de diamètre, pèse 19 lbs (8.6 kg), est équipé de traitements StarBright XLT et se monte avec sa barre à queue d'aronde CGE.

Les astronomes en zone urbaine apprécieront particulièrement la capacité du Mak à faire ressortir davantage de contraste dans les objets célestes, et comme le kit se démonte en pièces séparées faciles à manipuler, c'est aussi un excellent choix pour le transport vers des sites de ciel sombre.

Oculaire, renvoi coudé, chercheur et mise au point

L'oculaire de 28mm fourni a un coulant de 2" et donne 96x ; le grossissement utile maximal est de 420x et le minimal de 67x. Il se place dans le renvoi coudé de 2", livré avec un adaptateur 1.25", sur l'embout visuel de 2" qui se visse sur la cellule arrière grâce à sa bague moletée coulissante.

Le chercheur droit 8x50 se glisse dans le support à queue d'aronde situé en haut à gauche de la cellule arrière. Alignez-le de jour sur un objet lointain situé à au moins un quart de mile, à l'aide des deux molettes de réglage de son support.

La molette de focus se trouve juste à droite de l'embout visuel. Le mécanisme est très fin et peut nécessiter de nombreux tours pour parcourir toute la plage de mise au point : la première fois, tournez-la lentement et allez d'une butée à l'autre. La lame correctrice du Maksutov, plus grande et plus lourde, met plus de temps à refroidir et à s'adapter à la température de l'air ambiant que celle d'un Schmidt-Cassegrain de même ouverture.

La monture Advanced VX : charge de 30 lb (14 kg) et servomoteurs DC

L'Advanced VX établit une référence parmi les télescopes de milieu de gamme, avec de nombreuses fonctions des montures équatoriales allemandes les plus sophistiquées de Celestron : la mise en station All-Star Polar Alignment, le logiciel de contrôle de télescope Celestron PWI et la correction de l'erreur périodique programmable de façon permanente (PPEC). C'est la plus petite des montures équatoriales allemandes de Celestron. L'Advanced VX supporte 30 lbs (14 kg), sans compter le contrepoids. Elle comprend des servomoteurs DC à fort couple et faible crantage, avec codeurs sur les deux axes, pour entraîner en douceur des charges plus lourdes, la correction de l'erreur périodique programmable de façon permanente (PPEC), un port d'autoguidage dédié, de grandes molettes de mise en station faciles d'accès et une conception ergonomique qui se démonte en pièces compactes et portables. La plage de latitude est de 7° à 77°, et la monture pointe à neuf vitesses jusqu'à 4° par seconde, avec un suivi aux vitesses sidérale, lunaire et solaire en modes EQ North et EQ South.

La charge de 30 lb (14 kg), contrepoids non compris, offre une plateforme solide pour tous les tubes optiques Advanced VX, même avec des accessoires optionnels comme le StarSense AutoAlign, un moteur de mise au point, un chercheur et une caméra.

Pour équilibrer en A.D., desserrez le levier d'embrayage d'A.D. avec la barre de contrepoids à l'horizontale et déplacez le contrepoids jusqu'à ce que le télescope reste en place ; en Dec, desserrez l'embrayage DEC avec le tube à l'horizontale et faites glisser le tube dans la platine. Pour l'imagerie, Celestron recommande un très léger déséquilibre, du côté du contrepoids lorsque le tube est à l'ouest de la monture et du côté du tube lorsqu'il est à l'est, afin que la vis sans fin pousse toujours contre une légère charge.

Platine double et trépied en acier de 2"

La platine double accepte la queue d'aronde de type plaque en V de 1.75" (CG-5, style Vixen), plus étroite, ou la plaque D de 3" (75mm), plus large, utilisée sur les CGEM, CGX et CGX-L de Celestron. Elle est livrée réglée pour la plaque en V ; retirer deux boulons sur le côté gauche de la platine avec une clé Allen de 6mm la convertit pour la barre plus large. Sur sa page produit, Celestron précise que la platine accepte les queues d'aronde au format Vixen de 100mm ou plus, et que les plaques au format D d'autres fabricants ne sont pas compatibles, quel que soit leur fabricant ; le côté large est destiné à la barre de type CGE de Celestron.

Le trépied est impressionnant pour sa catégorie : des pieds en acier inoxydable de 2" (50.8mm) offrent un écartement extra-large pour une meilleure stabilité, et avec la monture il se règle de 1118mm à 1626mm (44" à 64"). La tête pèse 17 lbs (7.7 kg), le trépied 18 lbs (8.2 kg). Ce kit comprend deux contrepoids de 12 lb (5.4 kg).

Le trépied est livré entièrement assemblé, avec un support central de pieds tout métal et une tablette à accessoires pour une stabilité à toute épreuve. Le pion d'alignement est livré entre deux pieds, de sorte que la barre de contrepoids s'étend entre eux ; vous pouvez le déplacer au-dessus d'un pied, mais les observateurs aux latitudes plus basses le préféreront entre deux pieds afin que le contrepoids dégage le trépied en bas de sa course. Les molettes de réglage en azimut sont retirées pour l'expédition et se fixent à la monture lors de l'installation.

Raquette de commande NexStar+ et logiciel Celestron PWI

La raquette de commande NexStar+ dispose d'un écran LCD et de 19 touches LED rétroéclairées par fibre optique, et sa base de données contient plus de 40,000 objets, 100 objets programmables définis par l'utilisateur et des informations enrichies sur plus de 200 objets. Grâce au pointage automatique et aux descriptions dans les menus, les astronomes de tout niveau peuvent maîtriser la monture en quelques séances d'observation seulement ; les débutants peuvent commencer par le Sky Tour, qui trouve les objets les plus intéressants du ciel et pointe vers chacun d'eux.

Les procédures d'alignement sont 2-Star, 1-Star, Solar System, Last Alignment et Quick Align, et les étoiles de calibration ajoutées après un alignement sur deux étoiles améliorent la précision du pointage. La monture suit aux vitesses sidérale, solaire et lunaire en modes EQ North et EQ South.

Celestron inclut le logiciel de contrôle de télescope Celestron PWI (CPWI), avec une interface graphique de planétarium et la modélisation de monture PointXP qui ajoute plus de 100 points au modèle d'alignement, la sauvegarde et le rechargement de l'alignement et le parcage du télescope pour les installations d'observatoire à distance, ainsi qu'une interface de télescope ASCOM complète pour les logiciels tiers. Un téléchargement gratuit de Starry Night Special Edition, qui peut aussi piloter le télescope, et l'application SkyPortal sont également inclus.

Imagerie : PPEC, All-Star Polar Alignment et limites de pointage

La correction de l'erreur périodique améliore le suivi en réduisant l'amplitude des erreurs de la vis sans fin. L'enregistrement de la PEC se fait en trois étapes : la monture repère sa vis sans fin, vous guidez avec un autoguideur pendant au moins 10 minutes (un tour complet de vis sans fin) pendant qu'elle enregistre vos corrections, puis vous les relisez. La monture conserve l'enregistrement, et la PEC est destinée à l'astrophotographie avancée et exige toujours un guidage soigné.

All-Star Polar Alignment permet de faire une mise en station précise avec n'importe quelle étoile brillante, même lorsque le pôle céleste est masqué. Après un alignement sur deux étoiles avec au moins une étoile de calibration, pointez une étoile brillante de la liste Named Star, idéalement haute dans le ciel et près du méridien, puis choisissez Polar Align, puis Align Mount. La monture se synchronise sur l'étoile et pointe là où elle devrait se trouver si la mise en station était précise, et vous la centrez avec les réglages de latitude et d'azimut de la monture, et non avec les boutons de direction de la raquette de commande.

Les limites de pointage en A.D. peuvent être réglées de 40° au-dessus de l'horizontale à 20° en dessous, de sorte que la monture peut continuer à suivre au-delà du méridien sans retournement, ou s'arrêter avant qu'un câble d'imagerie n'arrive au bout de sa longueur, et le réglage Meridian (Favor Current, Favor West, Favor East ou Disable) choisit de quel côté de la monture le tube reste. Des routines de calibration intégrées compensent la variation mécanique propre à toute monture équatoriale allemande ; il est recommandé de les exécuter, et la plupart ne nécessitent de le faire qu'une seule fois.

Ports, contrôle par ordinateur et alimentation

La monture dispose d'un port pour la raquette de commande, de deux ports AUX pour des accessoires optionnels comme le StarSense AutoAlign et d'un port d'autoguidage. Un câble mini USB (non inclus) reliant un ordinateur au port situé sous la raquette de commande NexStar+ la connecte aux logiciels et met à jour son micrologiciel sans alimentation externe ni la monture.

L'alimentation est de 12V DC à 3.5A, pointe positive. Le câble adaptateur pour batterie de voiture fourni se branche sur la prise allume-cigare d'une voiture ou sur une alimentation portable, ou vous pouvez utiliser l'adaptateur secteur 12V AC optionnel de Celestron ; n'utilisez que les adaptateurs fournis par Celestron, car d'autres pourraient endommager l'électronique et annuler la garantie.