Celestron Télescope informatisé NexStar 127SLT

Optique Maksutov-Cassegrain de 127mm

Le Maksutov-Cassegrain est une conception catadioptrique qui associe une lentille et des miroirs : la lumière traverse la lentille correctrice jusqu'au miroir primaire, revient sur un secondaire avant d'atteindre l'oculaire, et les images sont lumineuses, nettes et pratiquement exemptes d'aberration chromatique. Au lieu d'un miroir secondaire séparé, le secondaire est une tache de revêtement réfléchissant appliquée à l'intérieur du correcteur, si bien que le télescope n'a pas besoin de la collimation occasionnelle d'un Schmidt-Cassegrain, et la petite taille de cette tache donne au Mak ses vues très contrastées.

L'ouverture de 127mm et la focale de 1500mm donnent un pouvoir collecteur égal à 329x celui de l'œil, une magnitude stellaire limite de 13 et une résolution de 1.1 seconde d'arc (Rayleigh) ou 0.91 seconde d'arc (Dawes), avec des optiques entièrement traitées. Le tube en aluminium mesure 381mm (15") de long pour 146.05mm (5.75") de diamètre, pèse 8.7 lbs (3.95 kg) et se fixe par une barre à queue d'aronde CG-5. Le correcteur Maksutov, plus grand et plus lourd, met plus de temps à atteindre la température extérieure qu'un Schmidt-Cassegrain de même ouverture : laissez-le donc à l'extérieur un moment avant d'attendre les vues les plus nettes.

Mise au point et collimation

La mise au point déplace le miroir primaire, qui coulisse sur le tube de baffle primaire ; la molette se trouve sur la cellule arrière, juste sous le renvoi coudé. Il faut de nombreux tours, environ 25, pour passer de la mise au point rapprochée (environ 20 pieds) à l'infini. Commencez sur un objet brillant comme la Lune ou une planète, car les étoiles défocalisées sont très diffuses, et faites le dernier tour dans le sens antihoraire pour que le miroir se déplace contre la gravité, ce qui minimise le déplacement du miroir.

Le Maksutov est collimaté en usine et n'a pas besoin de la collimation occasionnelle d'un Schmidt-Cassegrain. Si le télescope tombe ou subit un choc violent, vérifiez-la ainsi : le télescope étant en équilibre thermique (prévoyez jusqu'à 45 minutes entre deux températures très différentes), centrez une étoile proche du zénith dans l'oculaire de 9mm et passez lentement de part et d'autre de la mise au point ; une figure d'étoile déformée d'un côté indique qu'il faut collimater.

La monture informatisée à fourche

La monture azimutale à fourche simple suit les objets dans leur course dans le ciel, avec des moteurs à courant continu à servocommande et neuf vitesses de pointage allant jusqu'à 3 degrés par seconde. Elle suit aux vitesses sidérale, solaire et lunaire, dans les modes Alt-Az, EQ North et EQ South. Le tube se fixe par sa barre à queue d'aronde dans le serrage situé à l'intérieur de la fourche, maintenu par une molette ; assurez-vous que le dessous de la queue d'aronde repose à plat contre le support avant de serrer. La tête de monture pèse 5 lbs (2.3 kg). La monture dispose d'un port pour raquette de commande et d'un port AUX, et la raquette peut utiliser l'un ou l'autre ; il n'y a ni port d'autoguidage ni correction de l'erreur périodique.

En cas de coupure de courant, vous pouvez déplacer le tube à la main, mais lorsque le télescope est sous tension, déplacez-le toujours avec la raquette de commande : s'il est déplacé à la main alors qu'il est alimenté, il perd son alignement sur les étoiles.

La raquette de commande NexStar+

La raquette de commande NexStar+ pointe automatiquement le télescope vers n'importe quel objet de sa base de données de 40,000 objets, qui comprend plus de 600 galaxies, 300 amas et des dizaines d'étoiles doubles, avec des touches de catalogue pour les objets du Système solaire, les étoiles et le ciel profond (le catalogue Messier complet et une sélection d'objets NGC). Sky Tour établit une liste des meilleurs objets actuellement visibles pour votre heure et votre lieu et pointe vers chacun d'eux ; OBJECT INFO affiche les coordonnées et des informations sur l'objet sélectionné. L'écran LCD de la NexStar+ est rétroéclairé en rouge et moins sensible aux basses températures que l'ancienne raquette, et les touches de direction ont des bords surélevés qu'on repère sans regarder.

La touche MOTOR SPEED règle neuf vitesses, de 9, la plus rapide, pour pointer entre les objets et trouver les étoiles d'alignement, jusqu'à 1, la moitié de la vitesse sidérale, pour un centrage précis dans l'oculaire. Appuyer sur la touche de direction opposée tout en maintenant une touche de direction fait passer à la vitesse maximale. Ne pointez jamais le télescope pendant que quelqu'un regarde dans l'oculaire.

SkyAlign et les autres alignements

SkyAlign est l'alignement le plus rapide de Celestron : après avoir saisi l'heure, la date et votre position (choisissez la ville la plus proche dans la base de données des villes), vous pointez le télescope vers trois objets brillants quelconques, centrez chacun dans le chercheur et appuyez sur ENTER, puis centrez-le dans l'oculaire et appuyez sur ALIGN. Vous n'avez pas besoin d'en connaître les noms, et la Lune et les planètes les plus brillantes conviennent aussi. Lorsque l'écran affiche « Match Confirmed », le télescope est prêt à trouver des objets.

Conseils du manuel : mettez d'abord le trépied de niveau, choisissez des objets d'alignement aussi éloignés que possible les uns des autres, et veillez à ce que le troisième ne soit pas aligné entre les deux premiers. Auto Two-Star Align vous demande de centrer une étoile connue, puis choisit et pointe une seconde étoile ; Two-Star Align utilise deux étoiles de votre choix ; One-Star Align est le moyen le plus rapide de trouver et de suivre les planètes brillantes, mais n'est pas prévu pour les objets petits ou faibles ; Solar System Align utilise la Lune ou les planètes, ce qui est pratique de jour. Re-alignment permet de remplacer plus tard une étoile d'alignement, par exemple après quelques heures lorsque le ciel a tourné.

Alimentation, trépied et accessoires

Le télescope fonctionne avec 8 piles AA (non incluses) placées dans le compartiment interne à la base de la fourche : appuyez sur les languettes des deux côtés du couvercle tout en le soulevant, insérez les piles en respectant les marques de polarité, puis refermez le couvercle. Le compartiment interne alimente les servomoteurs tout en évitant l'enroulement du câble des blocs de piles externes. Vous pouvez aussi utiliser une batterie portable PowerTank ou un adaptateur secteur 12V, tous deux vendus séparément ; l'alimentation requise est de 12 VDC, 750 mA, pointe positive. L'interrupteur se trouve sur le côté de la fourche.

Le trépied en acier préassemblé et réglable comporte une entretoise centrale pour les jambes et un plateau à accessoires à dégagement rapide qui se clipse sur l'entretoise sans outils, ainsi qu'un niveau à bulle sur la tête du trépied pour vous aider à le mettre de niveau. Un étui à clipser maintient la raquette de commande sur n'importe quelle jambe du trépied. La fourche repose sur la tête du trépied et se verrouille avec une grosse molette imperdable entre les jambes. Le trépied en acier inoxydable a des jambes de 31.75mm (1.25"), pèse 5 lbs (2.3 kg) et se règle de 762mm à 1270mm (30" à 50") avec la monture.

Le SLT est prêt à évoluer avec vous : il est compatible avec StarSense AutoAlign, le module WiFi SkyPortal et la PowerTank Lithium, tous vendus séparément. La raquette de commande NexStar+ dispose d'un port pour la commande par ordinateur et les mises à jour du firmware.

Oculaires, renvoi coudé et StarPointer

Deux oculaires de 1.25" sont fournis : le 25mm donne 60x et le 9mm 167x. Le grossissement utile maximal est de 300x et le minimal de 18x. Le renvoi coudé s'insère dans l'adaptateur visuel et dévie la lumière à angle droit pour que vous puissiez observer dans une position plus confortable ; desserrez sa vis moletée pour le faire pivoter. Il donne une image redressée. Avec le renvoi coudé à miroir en place, l'image est dans le bon sens mais inversée de gauche à droite, ce qui est tout à fait normal pour une lunette astronomique.

Alignez le chercheur à point rouge StarPointer de jour sur un objet facile à reconnaître situé à au moins un quart de mile, comme un lampadaire, une plaque d'immatriculation ou un panneau. Retirez d'abord la petite languette en plastique sous le couvercle de sa pile. Centrez l'objet dans l'oculaire de 25mm, tournez le variateur du chercheur à fond et, sans bouger le télescope, utilisez ses deux molettes de réglage pour placer le point rouge sur l'objet. Il n'aura pas besoin d'être réaligné sauf s'il est heurté, tombe ou est démonté ; éteignez le point rouge quand vous ne l'utilisez pas pour économiser la pile.

Le grossissement est la focale du télescope divisée par celle de l'oculaire. Le manuel Telescope Basics de Celestron suggère de repérer les objets avec l'oculaire de plus longue focale (le plus faible grossissement), qui donne le champ le plus large, puis de passer à l'oculaire de plus fort grossissement pour une vue plus rapprochée. Si les étoiles brillantes scintillent ou changent de couleur, l'air n'est pas assez stable pour un fort grossissement, et un grossissement plus faible donnera une vue plus stable.

Ce que vous pouvez voir, votre première nuit et l'entretien

Le 127SLT révèle les détails de la surface lunaire, Vénus et ses phases, les calottes polaires de Mars, Jupiter et ses quatre satellites, et Saturne avec ses anneaux nettement visibles. Pour votre première nuit, essayez la Lune : de deux jours après la Nouvelle Lune jusqu'à quelques jours avant la Pleine Lune, vous voyez le plus de détails dans les cratères et les chaînes de montagnes. Commencez avec l'oculaire de 25mm, puis passez au 9mm pour une vue bien plus grande ; vous devrez peut-être refaire la mise au point en changeant d'oculaire.

Laissez le télescope refroidir au moins 10 minutes à la température extérieure, plus longtemps si l'écart est important, et prévoyez environ 30 minutes pour que vos yeux s'adaptent pleinement à l'obscurité, en utilisant une lampe LED rouge à faible intensité si vous avez besoin de lumière. Comme la Terre tourne, les objets dérivent dans l'oculaire, plus vite à fort grossissement. Placez le télescope juste en avant de la cible et laissez-la dériver dans le champ. Si vous portez des lunettes, vérifiez si vous voyez le même champ avec et sans elles ; sinon, observez sans elles et refaites la mise au point. Pour d'autres oculaires, choisissez des modèles offrant au moins 18mm de dégagement oculaire si vous voulez garder vos lunettes.

Pour nettoyer l'optique, enlevez la poussière avec un pinceau en poils de chameau ou quelques secondes d'air comprimé vaporisé en biais, puis utilisez une solution de nettoyage optique sur un mouchoir blanc, avec des passes à faible pression du centre vers l'extérieur, jamais en cercles. Remettez les bouchons après chaque séance pour empêcher les contaminants d'entrer. Le logiciel Starry Night Special Edition de Celestron est fourni pour votre ordinateur, pour apprendre le ciel nocturne et planifier vos séances d'observation, et l'application SkyPortal est proposée ; vous n'avez besoin ni de l'un ni de l'autre pour utiliser le télescope.